Языки эволюционируют вместе с человечеством. Для того, чтобы узнать, насколько совершенными и развитыми стали языки, необходимо изучить древнейшие в мире языки.
Поэтому нельзя точно сказать, что один язык старше другого: по сути, их возраст сравним с возрастом человечества.

1. Финский

Финский не использовался в письменном виде до 16 столетия, но он имеет намного более глубокую, древнюю историю. Он принадлежит к угро-финской языковой семье, которая также включает в себя эстонский, венгерский и несколько языков, которые используются национальными меньшинствами в Сибири. Несмотря на это, финский содержит много заимствованных слов, которые внедрялись в него из других языковых семей на протяжении многих столетий. Во многих случаях финский сохранил эти заимствованные слова в форме, более приближенной к оригиналу, чем те языки, из которых они были заимствованы.

2. Баскский

Его носителями является народ басков, который проживает в Испании и Франции, но сам баскский не имеет ничего общего ни с одним из романских языков. На протяжении нескольких десятилетий лингвисты пытались прояснить его древние родственные языковые связи. Единственным точно известным фактом является то, что он существовал до появления на этой территории романских языков – то есть, до того, как римляне принесли на эту землю латынь, которая в конечном счете развилась во французский и испанский.

3. Македонский

Славянская языковая группа, которая, среди прочих, включает русский, польский, чешский и хорватский, является относительно молодой. Они начали отделяться от их общего древнего предка, общеславянского (или праславянского) языка, когда Кирилл и Мефодий ввели языковые стандарты, создав то, что сегодня называется старославянским, и создали для него алфавит. В 9 столетии они способствовали распространению этого древнего языка на север вместе с распространением христианства среди славян.

4. Литовский

Большинство европейских языков принадлежат к индоевропейской языковой семье, однако они начали отделяться друг от друга примерно около 3500 г. до н.э. Они развились в десятки других языков. Однако один из этих языков, который принадлежит к балтийской ветви индоевропейской языковой семьи, больше, чем другие, сохранил черты языка, который лингвисты предполагают, был в употреблении около 3500 г. до н.э. Неизвестно почему, но литовский сохранил больше звуков и грамматических правил ПИЕ, чем другие его лингвистические собратья, и, следовательно, может быть назван одним из самых древних языков в мире.

5. Грузинский

Грузинский – самый распространенный среди картвельских языков, и является единственным кавказским языком с древней литературной традицией. Его мелодичный и уникальный алфавит был адаптирован с арамейского около третьего столетия до н.э. Несмотря на то, что он не является изолированным языком в таком же смысле, как баскский, в мире существует всего четыре картвельских языка, и все они используются национальными меньшинствами на территории Грузии, и ни один из них не является родственным какому-либо языку мира.

6. Тамильский

Тамильский, на котором разговаривают около 78 миллионов человек, и который является официальным языком Индии, Шри-Ланки и Сингапура, – единственный древний классический язык, который дожил до нашего времени. Он принадлежит к дравидийской семье, которая включает в себя языки, носителями которых в основном являются жители южных и восточных штатов Индии. Тамильский продолжает развиваться и сейчас находится на 20-м месте среди наиболее употребляемых языков в мире.

7. Ирландский

Он принадлежит к кельтской ветви индоевропейской языковой семьи. Он существовал на островах, которые сегодня являются Великобританией и Ирландией задолго до прихода на эту территорию германских племен. Из ирландского развились шотландский и мэнский (который раньше использовался на острове Мэн). Он имеет самую древнюю народную литературу в Западной Европе. В то время как остальные европейские страны разговаривали на собственных языках, но использовали латинскую письменность, ирландцы использовали для письменности родной язык.

8. Фарси

На фарси сегодня разговаривают в основном в Иране, Афганистане и Таджикистане.
Фарси является прямым потомком древнеперсидского, который был языком Персидской империи. Современный персидский сформировался около 800 г. н.э., и от многих современных языков его отличает то, что он изменился относительно незначительно с тех пор. Сегодняшние носители персидского могут взять, например, текст, написанный в 900 г. н.э. и прочитать его даже с меньшими трудностями, чем носитель английского может читать, скажем, Шекспира.

9. Иврит

Поскольку он практически вышел из употребления около 400 г. н.э. и использовался только при богослужении евреями всего мира. Однако, после подъема сионизма в XIV – XX ст. иврит прошел процесс возрождения и стал официальным языком Израиля. Несмотря на то, что современная версия отличается от библейской, носители иврита полностью понимают все, что написано в Ветхом Завете и связанных с ним книгах.

10. Исландский

Многие германские языки в ходе своего развития потеряли некоторые черты, которые имеют другие их индоевропейские собратья, но исландский развивался намного более консервативно и сохранил многие из этих особенностей. Правление Дании в стране с 14 по 20 ст. также имело незначительное влияние на исландский, поэтому он почти не изменился со времени, когда викинги принесли его с собой при поселении на этой территории, и носители исландского могут с легкостью читать саги, написанные столетия тому назад.